那时候佛住在波罗奈国，在旷野中为天人等四众弟子演说微妙法义。当时空中有五百只大雁，听到佛说法的殊胜梵音，心里非常欢喜，在天空中盘旋飞翔，不忍远离，很快他们又想飞到世尊那边，刚好有猎人张开罗网在狩猎，五百只大雁落入罗网中，都被猎人所杀。
这五百只大雁由于喜好听闻佛法，死后一齐转生忉利天上，出生当日就在父母膝上瞬间长大，犹如八岁儿童一样，身体端正庄严，相貌奇特无比，身上光明洁净，如同金山一般。这些新生天人心中思量：我是因为什么投生忉利天中？这些天人心智聪颖，具有神奇解悟能力，当下了知自己前世因缘，正是因为欢喜听闻佛法，所以感得生天果报，现在应当报答佛陀恩德。
于是五百天人一起手持天上花香，降临到阎浮提波罗奈国，来到世尊住所。天人身上光芒明亮耀眼，犹如珍宝树林，他们一起躬身礼拜佛足，合掌启请：我们承蒙世尊演说妙法之声音让我们生在妙处，唯愿世尊再行悲悯，请为我们开示正法要义。于是世尊就为五百天人演说四谛妙法，五百天人顿时心开意解，得到须陀洹果，随后返回天上，从此不再堕三恶道，随缘度过七生，最终断尽一切烦恼。
这时阿难对世尊说：昨夜有五百天人来礼敬世尊，光明照耀，我不明白其中因缘，盼望世尊能告诉我。
世尊告诉阿难：阿难！你要好好思念，我当为你宣说。昨日我在林泽之中，为天人等四众弟子演说妙法，当时有五百只大雁喜爱恭敬说法妙音，心中愉悦欢欣，马上一起飞来，想到我这听法，不慎堕入罗网，猎人将其捕杀。他们依靠欢喜闻法这一善心，死后转生到忉利天，自己了知前世因缘，所以前来报恩。
当时阿难听到世尊这一番话，心中欢喜踊跃，感叹此事前所未有，对世尊说：如来出现世间实在奇妙！演说微妙法雨，世间有情无不蒙受法雨滋润。乃至禽鸟仍能通过听闻法音获得如此福报，更何况人类以信心受持？衡量人类闻法所得果报，超越彼福百千万倍，简直无法可比！
世尊对阿难说：善哉善哉！如你所说，如来出现于世利益有情众生，犹如普降甘露滋润一切众生。正是因为这个缘故，你们应当一心信敬佛法！
当时阿难以及与会大众闻佛所说，无不欢喜奉行。
注：佛弟子给动物持诵三皈依，佛菩萨圣号等，因动物不能说话，但是一历耳根，永为道种，若慈悲心持诵后，动物灵识必得受大益处。
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