京都的清晨，天蒙蒙的将亮未亮，在西本愿寺的本堂阶下跪着一位年约四十岁的乞丐。天亮后，西本愿寺的大门开启，乞丐静静的合掌念佛，直到早课结束。
白天，他在西六条的新町乞食，每当有人施舍食物给他时，他便面露和颜地连说：因缘因缘！即使不给任何东西，他也如此说着，毫无愠色。偶有顽童，群集在他四周，或扔石头，或用木棍打他，甚至将他穿着的草袋撕破，他也只是说：因缘因缘！毫不以为意。因此，街上的人都称他为因缘乞丐。
到了晚上，因缘乞丐就在人家的屋檐下过夜。有一年正月的某个晚上，寒风刺骨。有一个叫近江屋的商人喝醉了酒回家，途中因内急，没注意到屋檐下乞丐蜷卧着，竟就地对着他小解，撒了乞丐一头一脸。乞丐醒来，喃喃说道：因缘！因缘！同时跪行接近。近江屋大吃一惊，不停地道歉，乞丐一副不敢当的样子说：哪里！哪里！是我睡错了地方，惊吓了你，这也是因缘。你如此向我道歉， 倒使我不安。近江屋深为感动，当面向他许诺说：如果在我有生之年，你死了我一定给你厚葬。
两个月后，因缘乞丐死在一户人家的屋檐下，状极安详。近江屋信守了诺言，提出申请，把乞丐的尸体领回家，雇人为他沐浴入殓，隆重地为他举行丧礼，并在七条的火葬场火化。翌晨，近江屋因事未到火葬场领取骨灰，火葬场遣人来通知，近江屋便请他们代为处理，来人声称没有关系，但不停地啧啧称奇说他火化过数千人，却从未见过如此不可思议之事。近江屋好奇之余，急忙赶往火葬场看个究竟，原来乞丐的遗骨全焚成如水晶般透明的紫色舍利子。近江屋惊佩不已，再次厚供乞丐。
后人曾借和歌革袋来赞叹因缘乞丐。歌云：
虽着草袋心非乞，纯美犹胜冬牡丹。
摘自《般若花》2010年总第9期
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