◎柴多茂
一、昙曜生平简介
昙曜，生年不详，约卒于487-489年间，籍贯凉州（一说为罽宾人，今指克什米尔一带）。他少年出家，修行禅法，坚守戒律，节操高拔，是北魏时期佛学修养最深、最有才华的一位高僧。
昙曜年轻时期所处的时代是匈奴族卢水胡沮渠蒙逊建立的北凉。在都城姑臧，他受到了太傅张潭的特别礼遇。太延五年（439）七月，北魏攻陷姑臧，北凉灭亡，迁僧人工匠3000人，北凉国人3万户到都城平城（今山西大同市），昙曜亦在遂迁的僧团之中。
入魏后，昙曜历经北魏太武、文成、献文、孝文四朝，深得皇帝知遇和礼敬。北魏太武帝年间，灭佛事件中诛沙门，焚寺院，毁佛像，许多僧人纷纷还俗以免惨遭杀害。唯独昙曜坚固道心，俨然持守其身。太子再三加劝，仍密持法服器物。文成帝即位后，再兴佛教，特任师为沙门统，管理僧众，整修寺宇，道誉日高。后来，又奏请皇帝设僧祇户、僧祇粟和佛图户制度，作为兴隆佛法之资。并于大同石窟通乐寺，召集诸德，翻译佛经。
二、历代古籍记载
昙曜的事迹首载于梁朝慧皎《高僧传》，唐朝释道宣《续高僧传》，北齐魏收《魏书释老志》和唐朝靖迈《古今译经图纪》亦有记载。《魏书释老志》的记述颇为详细，载曰：
沙门昙曜有操尚，又为恭宗所知礼。佛法之减灭，沙门多以余能自效，还俗求见。曜誓欲守死，恭宗亲加劝喻，至于再三，不得已，乃止。密持法服器物，不暂离身，闻者叹重之。又云：和平初，师贤卒。昙曜代之，更名沙门统。初昙曜以复佛法之明年，自中山被命赴京，值帝出，见于路，御马前衔曜衣，时以为马识善人。帝后奉以师礼。昙曜白帝，于京城西武州塞，凿山石壁，开窟五所，镌建佛像各一。高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟，冠于一世。昙曜奏：平齐户及诸民，有能岁输谷六十斛入僧曹者，即为僧祇户，粟为僧祇粟，至于俭岁，赈给饥民。又请民犯重罪及官奴以为佛图户，以供诸寺扫洒，岁兼营田输粟。高宗并许之。于是僧袛户、粟及寺户，遍于州镇矣。昙曜又与天竺沙门常拿邪舍等，译出新经十四部。
三、昙曜对中华佛教文化的贡献
昙曜一生处于风云变幻的时代，他以超凡的智慧展开一系列复兴佛教的工作，在政治、教化、艺术或译经方面将佛教带向复苏、繁荣，为中华佛教文化有重要贡献。
（一）在凉州的功绩。十六国时期，凉州佛教文化得到了空前发展，开凿石窟、雕塑佛像、翻译佛经，呈现出一派兴旺的景象，为中原的佛教传播奠定了坚实的基础。据《魏书释老志》载：凉州自张轨后，世信佛教。敦煌地接西域，道俗交得。其旧式村坞相属，多有塔寺。
翻译佛经。五凉时期，凉州僧人赴西求经，返回后译经传播，使凉州成为中国禅法兴盛之地。除前凉外，后三个凉国中，北凉的译经最为突出，当时闻名凉州的佛经翻译家有道龚、法众、僧伽陀、昙无谶、沮渠京声、道泰和昙曜等。在凉州，昙曜参与了长达10万偈的梵文本巨著《大毗婆娑经》。这部经书被称为三藏之指归，九部之司南，由凉州僧人道泰从西域带回姑臧。为了翻译此经，北凉王沮渠牧犍召集300多凉州僧人翻译，昙曜便参加了这次译经。可惜书成不久，北凉灭亡，此经横遭劫难，百卷之数，仅存60卷，即为流传于后世的《贤愚经》。同时，昙曜还参与翻译《优婆塞戒经》。
建寺立塔。五凉时期，凉州城乡塔寺林立。据《高僧传昙摩密多传》载：顷之复适凉州，仍于公府旧寺，更葺堂宇，学徒济济，禅业甚盛。又《集神州三宝感通录》载：于州南北里，连崖绵亘，东西不测，就而斫窟，安设遵仪，或石或塑，千变万化，有礼敬者，惊眩心目。姑臧城内的清应寺及姑洗塔即建于前凉时期，武威天梯山石窟亦开凿于北凉沮渠蒙逊时期（约在412-433年间）。这些佛教活动，昙曜亦全部参加。特别是天梯山石窟的开凿，昙曜应是深度参与，在建筑艺术的中西结合方面作了初步的探索和尝试，为日后主持开凿云岗石窟奠定了坚实的基础。
昙曜参与开凿的天梯山石窟，是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早期石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上具有重要地位，被著名考古学家宿白教授称之为凉州模式，在学术界有着石窟鼻祖之称。
（二）昙曜在平城的功绩。《魏书释老志》载：太延五年中，凉州平，徙其国人于京邑。沙门佛事皆俱东，象教弥增矣。昙曜对中华佛教文化的贡献主要体现在入魏后的平城，集中表现在文成复法后的沙门统任上，开窟造像、翻译佛经、改制寺院经济。
翻译佛经。昙曜在武州山通乐寺设官署译场，这是中国石窟寺最早的译经场。昙曜译经僧团主要人员有吉迦叶、常那邪舍、昙靖以及负责笔录汉文的刘孝标等。昙曜在此组织过两次译经活动，一次是在和平三年（462），另一次是在延兴二年（472）。唐朝智升《开元释教录》卷第六载：以北魏孝文帝延兴二年壬子，为昭玄统沙门昙曜译《大方广十地》等经五部，刘孝标笔受。隋朝费长房《历代三宝纪》卷第三载：和平元三年，昭玄沙门昙曜欣三宝再兴，遂于北台石窟寺，躬译《净度三昧经》一卷、《付法藏传》四卷，流通像法也。僧佑《出三藏记集》卷二载：《杂宝藏经》十三卷（阙）、《付法藏因缘经》六卷（阙）、《方便心论》二卷（阙）。右三部，凡二十一卷。宋明帝时，西域三藏吉迦夜于北国以伪延兴二年，共僧正昙曜译出，刘孝标笔受。此三经并未至京都。
昙曜五窟。《中华文明史》（第4卷）写道：大同云冈石窟中年代最早的16-20窟，即著名的昙曜五窟，是来自凉州、当时身为沙门统的僧人昙曜所开。昙曜五窟是武威天梯山石窟凉州模式的承袭与超越，揭示了与印度佛教不同的中国佛教艺术的开创，代表了我国北魏时期造型艺术的巅峰水平。昙曜五窟吸收了外来佛教造像艺术的精华，特别是凉州模式，发展创新了中国式的佛教造像艺术，体现了我国北方各民族的精神风貌和传统艺术精髓。昙曜五窟所显示的粗犷、雄浑、朴实的风格，以及造像中以气为主的造型艺术特色，是云冈石窟佛教造像所特有的。
改制寺院经济。昙曜任沙门统后，还把产生于凉州的僧祇户制度移至北魏，僧祇之粟，本期济施，俭年出贷，丰则收入。山林僧尼，随以给施；民有窘弊，亦即赈之。另外，还创立了僧祇粟佛图户制度，这不仅改善了当时的经济生活，更是中国经济史上的一大贡献。
摘自《凉州文化》
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