圣 严
我们的身体经常在不断地变化，其实我们的念头也一样，一个念头接着一个念头，川流不息、变迁不已。所以，佛教的基本观想方法四念处中的观心无常，目的就是要让我们明白，心念在剎那之间生灭不已，是虚幻的。
一般人的心是烦恼心、妄想心，心念经常在浮光掠影、捕风捉影的情形下变动不已，所以并不真实，只是暂时而非永恒的存在。所有众生的心念都随时在改变。佛经告诉我们，众生的烦恼心变化不定，一个念头有 生、住、异、灭 四种型态，前念与后念也会互相交替、念念相续，不断地生灭、变化。
今天你看到一朵玫瑰花，觉得很欢喜，想要闻闻它、亲近它，明天却因为玫瑰的刺扎痛了你的手，让你的心念改变，觉得这朵花真讨厌，就不想碰它了。对人也是一样，今天觉得厌恶至极的人，经过一段时日，因为和他愈来愈接近，对他有了进一步的了解，知道他其实是一个很好的人，就会愈来愈喜欢他，这就是所谓的日久见人心。由此可知，我们的看法和观念都会改变，这就是无常的心。
心是我们的主宰，所以我们一讲心念无常，好象就失去主宰了。其实，正因为心念无常，我们才会见到，在无常背后还有一个永恒不变的心，就是所谓的佛心、清净心，也是禅宗所说的明心见性中所要明、要见的心，也是智慧心、慈悲心。它没有自私自利、自我执着，也没有以自我为中心。
清净的心也是不变的心。一个已经解脱的人，完成了清净的智慧心以后，就再也不会三心二意了。因此《涅盘经》指出，无我、常住不变的心，就是佛心。
不过，可能是因为佛法一直强调这个世界是虚幻的，影响所及，很多中国文学作品对佛教的描写就是消极厌世的，似乎佛法讲的不外是虚幻、无奈、无常。
然而并非如此，佛法所讲的无常非是常积极的，就是因为无常，所以才不需要失望。虽然现在烦恼很多、忧虑重重，感到非常痛苦，但随着时间过去，环境改变，就会有新的情势出现，我们的感受也会跟着慢慢转变，心情就会变得开朗。
例如先前你可能觉得很忧虑，好象已经毫无希望、前途一片黯淡，但是听到我说的佛法后，心念一转，马上就是柳暗花明又一村的光明前景。
所以，无常的观念，实际上能为我们带来无穷的希望。正因为念头可以纠正，只要改变观念，前程就会跟着转变。这样，即使环境不变，未来的希望仍然会在我们心中不断的展现开来。
摘自《圣严法师文集》
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